VOYAGE AU CAMBODGE​ SUR MESURE

Siem Reap : la porte d'entrée d'Angkor

Tout séjour au Cambodge axé sur les temples commence par Siem Reap. Ancienne ville de province devenue la principale porte d'accès aux temples d'Angkor, elle mérite qu'on lui consacre plus que le temps du passage. Le marché de nuit de Pub Street, les restaurants de cuisine khmère authentique, les ateliers d'artisanat traditionnel, les visites de villages de pêcheurs sur les rives du lac Tonlé Sap et les excursions en vélo dans les campagnes environnantes composent un séjour à Siem Reap riche bien au-delà des temples. C'est aussi depuis Siem Reap que s'organise la logistique des visites d'Angkor, idéalement sur deux à trois jours pleins pour en faire le tour avec le temps qu'elles méritent.

Les temples d'Angkor : la merveille des merveilles khmères

Les temples d'Angkor sont l'une des plus grandes merveilles architecturales de l'humanité. Entre le IXe et le XVe siècle, les rois khmers ont construit sur une surface de plus de 400 kilomètres carrés un ensemble de temples, de palais, de canaux et de réservoirs d'une ambition et d'une sophistication que très peu de civilisations ont atteintes. Angkor Wat, le plus grand édifice religieux du monde, voit ses tours-lotus se refléter dans les douves au lever du soleil. Angkor Thom et le visage souriant des cent vingt-six tours du Bayon. Le Ta Prohm, envahi par les racines des fromagers qui s'enroulent autour des pierres dans un spectacle saisissant. Et des dizaines de temples secondaires, souvent vides, souvent bouleversants, que l'on explore à vélo ou en tuk-tuk dans la chaleur de la matinée.

Un voyage aux temples d'Angkor, c'est une expérience qui ne ressemble à rien d'autre et qui impose le respect. On y revient différent.

Phnom Penh : la capitale sur le Mékong

Phnom Penh est une ville qui ne laisse pas indifférent. La capitale cambodgienne se construit entre les fantômes de son histoire et l'énergie d'une ville en plein renouveau. Le Palais Royal et la Pagode d'Argent, le musée national et ses collections de sculpture khmère parmi les plus riches au monde, le marché central et son dôme jaune des années trente : la ville coloniale est belle et travaillée. Mais c'est aussi la ville du musée du Génocide de Tuol Sleng et des Champs de la Mort de Choeung Ek, qui racontent sans détour l'histoire des Khmers Rouges et le Cambodge des années 1975 à 1979. Une étape qui pèse dans les esprits, longtemps. Un passage indispensable dans tout itinéraire au Cambodge qui cherche à comprendre le pays vraiment.

Battambang : l'art de vivre khmer loin des circuits classiques

Battambang est la deuxième ville du Cambodge, et l'une des moins connues des voyageurs pressés. C'est exactement ce qui en fait une étape précieuse dans un circuit Cambodge sur mesure. Ses rues coloniales françaises aux façades patiemment décaties, le célèbre train de bambou, une plateforme de bambou propulsée par un moteur de moto qui file sur des rails rouillés à travers les rizières, les ateliers de potiers et les villages de tisserands dans les campagnes environnantes, et les temples rupestres de Phnom Sampeau et Phnom Banan perchés dans les collines : Battambang est une ville douce, authentique et fière, que les voyageurs qui y font halte repartent souvent en se demandant pourquoi tant de visiteurs passent à côté.

Kampot : poivre, fleuve et douceur coloniale

Kampot est le nom d'une ville, d'une province et du poivre le plus réputé du monde. La petite ville coloniale posée sur les berges de la rivière Kampot, à une heure de la frontière vietnamienne, est l'un des endroits les plus agréables du Cambodge pour ralentir, observer et laisser passer les heures. Les maisons françaises aux volets passés, les plantations de poivre dans les collines de Bokor, le fleuve qui reflète le soir les lumières des restaurants sur pilotis, les balades à vélo dans les villages environnants et les couchers de soleil depuis les terrasses de bois : Kampot est une ville pour les voyageurs qui savent que les meilleures étapes ne sont pas toujours celles qui ont le plus de temples. Kampot est ainsi l'une des destinations les plus attachantes du pays.

Koh Rong : l'île oubliée du golfe de Thaïlande

Au large de Sihanoukville, l'île de Koh Rong est la grande escapade balnéaire d'un voyage au Cambodge. Longues plages de sable blanc que la forêt tropicale borde directement, eaux turquoise du golfe de Thaïlande, villages de pêcheurs sur pilotis et plancton bioluminescent qui illumine la mer certaines nuits : Koh Rong est une île tropicale encore préservée, bordée de longues plages de sable blanc et entourée d'eaux cristallines, qui offre un contrepoint parfait à la densité des temples et des villes du circuit continental. Accessible depuis Sihanoukville en une heure de bateau rapide, elle conclut idéalement un itinéraire au Cambodge avant le retour.